本书针对国内大专院校学生知识拓展设计，可以用作素质教材和广大英语文学爱好者的阅读和研究参考。本书以点带面，节选英美国家最为知名和最有代表性的十余部文学作品进行指导性阅读。为了让读者对英美文学的发展和同一文类的异同形成整体感官，本书的编排以点带面，以历史发展顺序为经，以戏剧、小说、诗歌、散文等不同文类和国别为纬，选取英美文学中最有代表性和最为知名的篇章，带领读者对英美文学发展进行整体的认识，同时深入体会英美文学的精髓，提高读者对英美文学名篇的鉴赏和感受能力。并引导读者对熟识的英美文学名篇进行深入思考。例如在英国文学部分，本书按照时间顺序，首先主要介绍了中国读者最熟悉的三位英国作家和他们最知名或最有代表性的作品。他们是：莎士比亚、奥斯丁和狄更斯。