“杨乃武案”作为清末四大冤案之一，鲜有学者能从《申报》在司法理念的传播上梳理该案的产生、发展、高潮与结局。杨乃武案中《申报》的最大影响并非对刑讯逼供的批评或者对中国清末政府权力机关的批判，而是对近代中国审判公开理念的首次传播。本书内容主要包括如下五个部分：（1）收集《申报》关于杨乃武案报道的所有资料，从审判公开的视角进行整理与归类。从近代报刊的发展历史入手，提出《申报》首次提出近代审判公开理念的必然性；（2）以杨乃武案为切入点，全面阐释《申报》如何提出近代审判公开，主要从两个视角进行切入，一为对秘密审判的批评，包括对庭审不公开与拒绝公众参与，二是对审判公开的呼吁，包括学习西方、学习前朝以及允许公众力量参与；（3）分析《申报》在杨乃武案报道上的舆论制造、舆论模式，以及舆论监督的方式；（4）从法律文化的角度，分析近代审判公开发展的曲折性，并反思《申报》在监督个案中的不足。（5）从个案视角，提炼近代审判公开从产生到回落的历程及所呈现的特点。