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中国古代有一位曾经当过和尚的皇帝，他就是明太祖朱元璋。历史上有关朱元璋与和尚的传说和故事特别多，据说，朱元璋统一天下后，建都南京的决定，也是受了一个和尚的暗示。明朝的由盛到衰，特别富于戏剧性，期间出现的人物和发生的事件，也比较独特离奇。如和尚出身的开国皇帝、特务统治、祸乱沿海的“倭寇”、剧烈的党争、吊死于景山的亡国之君等等，不仅见诸正史，在民间的戏剧和小说中至今演绎流传，但由于历史文献资料的不存和不全，长期来众说纷纭，莫衷一是。本书将对这些人物和事件各种不同的说法归纳起来，写成一篇篇“谜文”，或许能为爱好明代历史的读者提供一些有用的资料和线索。
所谓“历史之谜”，是指历史上遗留下来的那些五花八门的“疑团”和“公案”。中国历史悠久，幅员辽阔，由于朝代兴衰、，社会动乱以及自然灾害，给文化典籍造成很大的破坏和损失。同时，统治阶级也往往按照他们的政治需要篡改、歪曲历史，于是就给后人留下一个个说不清的谜案。虽然，历代都有一批有识之士，或爬山涉水，披荆斩棘，去寻找谜案的踪迹；或穷年累月，埋首古籍，去揭开‘‘疑团”、“公案”的奥秘。但是，由于历史文献资料的不存和不全，直至今天，还有许许多多的历史人物和历史事件，我们仍然难以看到他们的真面目。就说明王朝的历史吧，建平兄从明太祖朱元璋，到晚明永历皇帝，列出近百个“历史之谜”，如朱元璋为何定都金陵（南京）？为何分封诸王？为何杀功臣？为何大兴文字狱？又如建文帝的下落，明成祖的身世，明仁宗的猝死，还有徐达的病亡，沈万三的致富，于谦的被害，史可法的下落，李自成的归宿，钱谦益的变节，郑成功的死因……