本书以西汉初期之前儒家政治正当性观念为研究对象，具体乃是以孔、孟、荀正当性观念为基点，上溯殷周时期， 下及西汉初期（以董仲舒为代表），期冀能对西汉初期以前儒家政治正当性观念的渊源和发展作出系统的梳理。近现代政治正当性的内涵与古代（包括中西）正当性观念的内涵是不同的，因此本书将在对古今正当性内涵进行辩证分析的基础上，从历史的角度出发看待儒家正当性观念，而不是以近现代正当性理论为标准。本书第一章介绍本书的研究主题和范围、意义以及研究现状，进而交待本书研究方法和章节安排。第二章：分析儒家天命观的兴起及其内涵。第三、四、五章则以孔孟荀为代表，来讨论早期儒家的政治正当性观念。第六章：分析”天人感应”与董仲舒的政治正当性思想。第七章：结语。对全文进行回顾和总结，检讨研究成果。