本书是一部中国文学断代专门史著作。全书共分本书是一部中国文学断代专门史著作。全书共分十章，叙述元明四百余年散曲史，乃最早的一部散曲断代史，收入作家80余人。元明散曲小史共分十章。前四章述元贤，并各家活动的时代，分为前后两期。第一期从散曲的开场至大德间。相当于锺嗣成录鬼簿上前辈名公的时代 第二期从大德间至元末，相当于录鬼簿作者锺嗣成的时代。后六章述明人，分为三期，第一期由洪武至成化末百余年的曲坛。第二期从弘正至嘉靖间。第三期从嘉隆到明亡。卷首有导谕篇详述散曲的起源体制和《元明散曲小史》的分期诸问题卷末并附论散曲的支流！小曲作家及研究散曲三考书目前后论及者凡四百余年作家八十。十章，叙述元明四百余年散曲史，乃最早的一部散曲断代史，收入作家80余人。书末附录《研究散曲重要参考书》。