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阅读本书的理由佛教徒缺乏历史观念，不重自身历史之梳理。佛教历数千年，事实复杂，向无有系统之典籍，以备参考。撰佛教史，正如暗中孛物，不易有所得。于佛教义理的方面，中国有特别发达的学问，多有独自成宗、成家者。但不注重考史，对于深研义理总是有妨害的。“历史之研究，实足为教理之辅助”，此即为蒋维乔撰写本书之出发点。建议以下人群阅读本书学术史之研究家或爱好者，佛学史之研究家或爱好者，佛教徒或俗世中人，中国文化之爱好者或反对者，党政干部或群众……
佛教是世界三大宗教之一，虽产生于印度，却对中国人之思想与生活产生了深刻而广泛的影响。佛教传入中国的时间，大致有六说：清代学者俞樾等持“周世佛法已来”说，认为先秦即已传入；民国学者马元材等持“秦朝”说；郭沫若、范文澜、翦伯赞等史家持“西汉末年”说；方立天等学者持“两汉之际”说；任继愈、严北溟等学者持“东汉初年”说。本书著者蒋维乔（1876-1958），收持“汉武说”，认为“我国知有佛教，应在武帝通西域后”。佛教史学者郭朋特别视此为“一家之言”。中国佛教史研究，自20世纪初以来，一直是学术界佛学研究之重心。而国内**部《中国佛教史》，就是蒋维乔居士撰写的本书。本书取材于日人境野哲《支那佛教史纲》之宋前部分，但有订正与增补。本书被视为“国人所见首部以近代治史方法撰写的中国佛教简史”，“堪称经典”，“不失为一本了解中国佛教历史的基本读物”，“很有系统的建立了中国佛教史的架构”。蒋氏，江苏武进人，中国近代著名哲学家，教育家、佛学家。