随着河套灌区农业节水实践的不断深入，出乎诸多农业节水理论意料的一些新问题、新矛盾出现了。当下最为突出的是：河套农民普遍反映“节水节不了费”，开始抱怨“啥都在补，水费不补”。农民“节水节不了费”、“啥都在补，水费不补”的反映和抱怨客观吗？根据我们的调研和亲身实践， “节水节不了费”不仅真实，且的确存在着一个农业节水“节费陷阱”—灌溉水价上涨，致使农民节水节支远远赶不上水价上涨增支。节水节不了费的新矛盾如何解决是好呢？灌溉水价回调到水价改革前的水平可行吗？很难。因为当前的最新灌溉水价依然弥补不了水管单位的供水成本。灌溉水价政府完全补贴可行吗？也有不宜。靠天吃饭、打窖蓄水的非引黄灌区如何补贴呢？另外，价格节水杠杆的作用会被抵消吗？完全补贴会不会又大水漫灌呢？于是，既需扬价格杠杆的节水之长，又须弃涨价依赖的不节费之短，规避“节费陷阱”，确保农业节水可持续发展的新要求产生了。