随着科教兴国战略和人才强国战略的实施，进入21世纪的中国普通高校，不约而同地进入了快速发展期。在此背景下，我国西部地区地方高校的建设和发展也迎来了千载难逢的发展机遇。然而，任何一所西部地方高校，要想在高等教育生态园中持续健康发展，都离不开科学而合理的定位。西部地区地方高校如何适应社会发展需要，准确定位，办出特色，办出水平，迫切需要理论与实践指导。本专著试图借助高等教育多样化理论、高等学校职能分化理论、高等教育发展理论、高等教育市场化理论、定位理论，在对西部地区地方高校定位现状、存在的问题及影响因素等进行考察和分析的基础上，对西部地区地方高校如何定位进行了科学设计，试图对西部地区地方高校的合理定位提供一定的理论与实践指导。本专著首先论述了高等教育发展的国际潮流及高校定位的宏观背景；接着从高等教育发展新阶段的必然要求，从内涵发展的重要前提等角度论述了西部地区地方高校合理定位的必要性，从高等教育多样化、高等学校职能分化、高等教育市场化、高等教育发展阶段等方面阐述了西部地区地方高校合理定位的理论基础；然后阐述了西部地区地方高校合理定位的依据和原则，概括出西部地区地方高校定位标准、定位的主要内容、定位标准的实施环境以及西部地方高校合理定位的核心指向；继而以重庆市属高校为例，对西部地区地方高校定位现状及存在的问题进行了分析；最后以美国西部和我国西部地区几所定位成功高校为案例，总结其合理定位成功经验，并得出有益的启示。本专著是全国教育科学“十一五”规划2010年度教育部重点课题“西部地区地方高校合理定位研究”的最终成果。