本书是“辞书研究文库”中的一本。辞书作为文化教育事业中的基础工程有其不可或缺且无以替代的地位和作用，学术文化的发达促进了辞书编纂，辞书编纂的发展又反过来促进学术文化的发达，盛世修典是我国辞书文化发展的一个显著特点，2013年新闻出版广电总局颁布的《2013－2025年国家辞书编纂出版规划》已展示出我国辞书编纂未来的发展趋势。在不断创新的同时，对我国两千多年辞书编纂史的总结也有其现实意义。只有继承传统才能更好地发展和创新。本书分上中下三编，纵横相贯，交叉互补。书中详细介绍了我国语文辞书的编纂自先秦至今经历了从无到有、从小到大的发展过程和从古代到现代、从传统到新式的转型，体例由疏而密，字形由篆而楷，部首由繁而简，释义由略而详，书证由少而多。先秦时尚处于萌芽状态，秦汉至魏晋南北朝各种各类辞书相继问世，隋唐五代至宋辽金元渐趋成熟而兴盛，明清时集传统语文辞书大成渐向现代新式语文辞书转型，清末民初至今各种各类现代新式语文辞书相继问世，经不断探索而趋于完善，尤其是《汉语大字典》和《汉语大词典》等一批大型辞书和数字化电子辞书陆续出版，形成了品种齐、规模大、数量多、门类广等系列化特点，反映了我国文化和经济的发展。