本书是一本帮助初学者用蛋白或核酸序列创建系统发育树的入门书，读者对象是那些不熟悉系统发育和进化理论的分子生物学或细胞生物学研究人员，以及有系统发育学理论基础但需要实践方法引导的学生。本书按实际操作步骤，手把手地教授读者如何做，并简述主要相关理论。主要内容包括识别和获得用于建树的序列，序列比对，多种建树方法，绘制最优的系统发育树等。第4版介绍了新版本MEGA和MrBayes的使用，还新增了最新系统树——网络树的构建工具和如何处理非同源序列两章内容。本书注重实际运用，对于从事分子进化、系统发育、物种和种群演化等方面研究的初学者十分有用。