本书综合运用区域经济理论、新制度经济学理论、经济发展理论、海洋经济学理论、可持续发展理论以及系统理论等方面的理论知识，对山东省临海地区小城镇的整体发展情况、发展环境因素，山东省临海地区小城镇创新发展的动力机制及发展路径选择等进行了深入、系统的研究，并进行了实证分析。本文结合了山东省临海地区小城镇发展的现状，明确了临海地区小城镇创新发展的前提、基础、目标和保障，根据山东省临海地区小城镇发展环境要素，提出了山东省临海地区小城镇的现代海洋渔业依托型发展路径、临港产业集聚型发展路径、滨海旅游依托型发展路径和海洋科技创新集聚型发展路径的路径选择。因此本文对进一步促进山东省临海地区小城镇的创新发展、沿海地区新型城镇化建设具有一定的理论价值和现实意义。