思想史相当于一幢装满“心智地图”的大厦，其中有遗存在传统里的各种思考。“我们要认真浏览这些心智地图，并注意那些公认最聪明最智慧的人和他们关注和研究的问题，以及注意到他们认为重要却尚未澄清的问题。”本书记录了作者对思想史当中最核心的“理解”“表达”“情境”“重要性”“个体与整全”“思维方式”等问题的理解与思考。作为一名经济学家，作者没有将讨论的范围局限在经济思想史的领域，而是从更一般的、更普遍的角度，结合哲学、心理学、社会学、经济学、生物学等学科，对思想史发展中的重要问题进行阐释和分析，表达了对教育、历史、科学及人类社会发展等问题的深度关注。