也许有人看到书名会误解《未来简史》应该是一本讲述未来、预测未来的历史；或者一说到历史，应该就是按照中学历史书上“王朝的更迭、经济制度的变革、政治制度的变革、文化科技的发展”等这样的线索去叙述。事实上，这本书大部分的篇幅说得不是未来，而是历史，是通过了解历史的方式，来预测未来的几种可能性，是“基于过去300年的思想和希望而指向未来。”书中讨论的核心也不是社会、国家或文明，而是人。了解智人究竟是怎样的生物，智人与其他动物的关系，以及它究竟特别在哪里；在过去的数千年里，智人究竟创造了一个怎样光怪陆离的世界，怎样一步步走到现在这个路口。