全书以苏联著名飞机设计师波利卡尔波夫设计的伊-16（I-16）战斗机为主线，贯穿历史、人物、技术沿革、型号演变及战斗历程，全面完整多侧面地描述了苏联航空史上这一杰作。这其中，非技术与技术篇幅各占一半，技术部分对该机的技术特点、研发背景、改进情况、特种试验机、洐生型号，而非技术部分则将该机所处的时代背景、政治原因、红五飞行表演队的组建，以及该机在西班牙、中国、芬兰和卫国战争等战场上的使用情况，与敌机的性能对比进行了详细的叙述和分析。值得一提的是，本书还对一些令人感兴趣的轶事进行了一定程度的涉及，如西班牙内战中，西班牙人民军对I-16的自行改造。