本书采用制度分析和政策过程理论，同时采用实证分析和政策评估的手段，对独立学院的整体发展过程进行了厘清和梳理，并在此基础上对其体制和发展方向等进行了理论重塑和价值评判。 具体而言包括下面几个方面的工作：一是找到一种适合于独立学院研究的战略分析理论，必要的时候利用既有理论通过建构完成直接指导本研究的理论重塑；二是利用找寻到的有关理论展开对独立学院的外部环境、内部力量、价值使命、政策驱动等方面的研究；三是在此基础上展开一种独立学院的价值批判，通过这样一种哲学关照发掘出独立学院的价值内涵，为独立学院的政府战略寻找立足的基点。最终在以上工作的基础上呈现出独立学院发展的战略图景和未来方向，并为之寻找公共政策支持。