对传统中国民事法律的深入研究离不开对中国古代社会留下来的大量契约为基本对象的全面探讨。在中国传统社会,订立书面的买卖契约不仅是一种很普遍的民间交易形式,而且还和封建国家利益存在着千丝万缕的联系,这就为我们多视角全方位地考察清代的民间契约秩序并对契约文本背后的经济、社会、文化意义做出初步的阐释提供了可能。本书以清代的买卖契约为主要研究对象,力图将其置于国家成文法、司法实践、民间习惯的多重视角,对清代的买卖契约进行静态和动态的考察和分析,在对清代买卖契约秩序立体描述的基础上进行法学的、社会学的甚至是文化学的归纳和阐释;同时,在细致分析比较的基础上,归纳中国古代买卖契约文本在其最后的“烂熟”阶段所显现的一些特征。