本书是在华中科技大学中国乡村治理研究中心组织的全国性田野调查的基础上写就的，通过数百天的驻村观察和调查，从社会结构、婚姻家庭、文化生活和政治经济几个方面以描述性的笔调抒写当前中国农村的现实状况，力图归纳出改革大潮和城市化进程中当代农村的变迁特征。这种研究方式承继费孝通先生的学术脉络，有别于学者通常的书斋式思考，真正从乡土中国的现实中得到经验和总结，无论对社会学研究还是理解当代中国的农村问题都具有有益的借鉴与启发。本书是贺雪峰教授《新乡土中国》（北京大学出版社2013年版）的姊妹篇，并由贺雪峰教授作序，《新乡土中国》目前已经3印。