本书为国家社科基金重大委托项目——“正本清源”与“扶正祛邪”项目研究成果之一。本项目旨在通过编写理论读本、普及读物、历史简表等，加强新疆宣传思想文化工作，用正确的祖国观、民族观、宗教观，铲除泛突厥主义、泛伊斯兰主义在新疆滋生的土壤。本项目由中国社科院亚太与全球战略研究院党委书记王灵桂研究员担任首席专家，由中国社科院荣誉学部委员金宜久、中国现代国际关系研究院副院长李绍先担任首席顾问。新疆地处中国西部和邻近亚欧大陆的中心，自古以来就是多民族、多文化影响的地区。本书主要从先秦、两汉时期新疆地区多种族、多民族的形成，魏晋至元明清时期新疆地区的民族融合，近现代新疆各族人民维护祖国统一的反帝爱国斗争，当代新疆各族人民维护国家统一和民族团结的不懈斗争等角度，简要论述了新疆民族发展的历史以及新疆各族人民宗教信仰的演化历史。