当惩罚是一种方式的时候，惩罚是基于国家主义的立场，运用权力控制的一种特定技术方法；而在现代社会条件下，由警察、检察机关、法庭和监狱分阶段地行使对犯罪人的侦查、起诉、审判和执行，在此程序化的过程中，惩罚不仅是观念性的，而且是现实化的。这种分阶段对惩罚的实现，表明惩罚已经由一种方式转变为一种机制，当惩罚成为一种内在机制时，惩罚被现实化了，不再单单满足于一种简单的报应方式了。 被现实化的惩罚机制在监狱行刑实践中则被内化为监狱的惩罚机能，而作为内化了的监狱惩罚机能势必会与作为外化了的监狱改造机能产生冲突。这两种监狱机能的冲突在一定程度上会削弱监狱机能的正常发挥，最终会影响到监狱行刑的效果，所以如何平衡这两种机能的正常发挥自然就成为监狱行刑理论的一个需要重要探讨的问题。本书论述了监狱对罪犯惩罚限度界定的应当遵循的基本理念，在分析了监狱惩罚权运行机制的现实环境的基础上，给出了基于权力的规范配置实现对监狱惩罚权限制的建议。