本书以思想史方式展开，通过对马克思早期文本以及与费希特、黑格尔、托克维尔的思想比对，逐步揭示马克思早期法哲学思想与巴黎浪漫主义思想之间的内在联系及决裂之处。本书共分8章，第一章为马克思早期笔记与时评中的自由观；第二章为自由的逻辑构造：《博士论文》研究；第三章为发现社会：《黑格尔法哲学批判》研究；第四章为自由的天国历程：《论犹太人问题》研究；第五章为自由的新生：从斯密到马克思；第六章为法的社会理论：《<黑格尔法哲学批判>导言》研究；第七章为法的经济理论：《巴黎手稿》研究；第八章法的历史哲学：《德意志意识形态》研究。