各种史诗演唱作为一种普遍意义口头传统现象，几乎在世界各洲都存在，而且这些史诗，或以口头表演的形式或以书写文本的形式还在继续流传和传承着。中国也是个史诗大国，在南方各民族和北方各民族中都流传着大量的口头史诗，已经获得搜集整理和研究。其中，最著名的是《江格尔》《格萨尔》和《玛纳斯》，它们都与荷马史诗媲美。本书主要介绍普遍意义的史诗学理论与方法。在本书内容分为五大编，共十八章。第一编“普通史诗学观点”，主要介绍普通史诗学的理论和方法，以此克服分开研究史诗的理论范式；第二编“史诗演唱与分析”主要介绍史诗演唱中的程式、主题和故事范型等。第三编史诗演唱与全球分布；第四编介绍“史诗歌手”主要介绍各地史诗歌手的学艺过程和生活。第五编“史诗演唱的竞赛、演变和调查”主要史诗演唱的竞赛与欣赏、演变和田野调查及其的技术变化等内容。