本书中有一些关于冒险、寻宝的短篇故事充满了奇幻色彩，大部分都取材于欧洲地区的古老传说，显得极其神秘离奇，例如《睡谷》中那个被施了咒语的小镇，里面的人沉睡百年；还有海市蜃楼、黄粱一梦版故事《七城行政官》，坐船出海冒险的主人公来到缥缈的七城之岛，一夜盛宴之后再回到自己的国家，不料百年光阴已过；等等。还有一部分以优美的笔调描绘西班牙险峻而悲凉的荒山原野，质朴豪爽的西班牙人民及其风俗人情，同时也生动地叙述了西班牙民间和历史上有关摩尔人的神话和传说。作者还以相当诙谐幽默的笔触，描写了美国及欧洲文化发展过程中的各种奇闻异事。