本书选录作者中篇小说八部：《好大一对羊》、《徘徊望云湖》、《接吻长安街》、《好大一棵桂花树》、《飞来的村庄》、《北方、北方》、《冰冷的链条》和《土里的鱼》，其中《好大一对羊》获第三届鲁迅文学奖。作品均以贫瘠的滇东北高原为背景，在描写那里农村艰苦、单调、落后的生活状况和农民愚昧、保守的思想的同时，表达了新一代农民思变的强烈愿望。作者文笔老道、深刻，他以强烈的社会责任感在作品中反映了存在于当今农村的严峻的现实问题，比如，要符合当地自然条件的脱贫问题、农民工问题、如何解决贫困人口与濒危动物共同生存问题，等等。