本书分为三个部分：（一）琼斯的生平。主要介绍他在哈罗公学、牛津大学求学和在印度创建亚洲学会、潜心东方学研究的经历，其中侧重介绍琼斯从事汉学研究的经历，反映了他与当时在伦敦的华人的交往，记载了他与当时一批重要历史人物（如美国开国元勋富兰克林、大诗人和评论家约翰逊、历史巨匠吉朋、经济学家、《国富论》作者亚当.斯密等）的交往及互相影响。（二）琼斯的业绩。这一部分是全书的重点，介绍他在东方学的众多领域及语言学方面的巨大成就，主要介绍琼斯所发表的著名的11次演讲（尤其是划时代的第三次年会演讲），本书使用了目前能见到的各次演讲的最早的版本（1807年版）。另一个重要的内容是探讨他的汉学成就，尤其是他对中国的《论语》《诗经》《大学》等经典的翻译和解读。这一部分的核心内容是关于“印欧语假说”（琼斯构想）的考证、阐释。详细交代了该假说提出的历史背景、主要内容、传播情况和深远的影响。除了印欧语假说，还介绍了琼斯对历史比较语言学其他方面的研究和主要成果、结论和重要意义。这一部分还（在国内）第一次披露了琼斯的波斯语语法研究情况。（三）学界对琼斯的研究及评价。这一部分简要叙述了200年来的琼斯研究的历史、现状及成果，指出学界对琼斯在语言学方面的成就和贡献的评价不甚一致。最后，本书作者提出了自己的观点。