本书属于《科学的脚印》丛书，是一本以编年体形式呈现的科学普及读物，面向青少年读者。它以时间为主线，从古至今，叙说公元前6世纪至2013年间，人类在气象、海洋、地质、古生物等研究领域的重大事件和发现，普及科学知识，彰显科学精神。本书对科学知识的叙述简明扼要，同时充满趣味，易于理解；不仅叙述科学发现和科学知识本身，更注重讲述科学人物与科学故事，或通过众多不凡经历或趣味琐事，拉近伟大心智与广大读者的距离，或通过故事引发思考，提升对科学的认识；书中人文内容丰富，以主观引导和适当的评论等体现科学本质、科学精神。与此同时，书中配以大量精美的插图，在可读性、美观性上较适合青少年读者群的需要。