通过对昙华林长期的走访与观察，笔者对昙华林艺术村的发展历程与现状进行了描述。昙华林首先是一条历史老街，拥有璀璨的文化和深厚的历史底蕴，更有着兼容并蓄的精神传统。在这条老街中建设的艺术村，既有成功的地方，也有不足之处。从总体上说，昙华林艺术村的发展还在起步阶段，从艺术家的人数、艺术品的销售水平、艺术村内的产业结构与产业链都还远远未能完成。昙华林目前面临着发育不良、艺术正义、艺术变质与未老先衰四个困境，这四个困境的解决需要在对全国艺术村发展历程的现状与参考中得到解释与解决。作者认为，从昙华林的发展思路出发，可以找到一种当代中国艺术村发展的新兴发展方向，即实现艺术村向都市民俗区的发展，使艺术村既具有艺术效果，又具有在都市中传播、消化民俗的功能，能够在提高人类的文化水平的同时满足人们对亲情、爱情、友情的需要，使艺术村既是一个艺术空间，更是一个充满了生活意义的民俗空间。这样的发展方向，不仅是昙华林艺术村的发展方向，更是我国第四代艺术村的发展前景。