本书为学术研究专著，以《山海经》为研究对象，分析论述《山海经》的神话记录系统性问题。本书将神话界定为关于神的描述和叙事：具体是指对神灵形貌、职掌、世系的交代及其故事的叙述。神话系统则是完整有序的神话讲述或神话记录整体；神话记录是通过成文、结字、入画、塑像等形式保留的神话讲述信息；神话讲述是当时当地由原住民表达的活态口头神话。神话系统性即神话系统特征之表现。本书学术创新之处在于一重新考证《山海经》成书时地及作者诸问题，二在学术方法上，利用《山海经》神话记录与史前文物印证，三结合中国汉籍神话尤其《山海经》神话的实际，提出判断神话记录系统性的三要素说。