本书为宁可先生回忆录，是宁可先生去世前撰写。经过十余年的积累，终于碎忆成篇。2012年7月，宁可先生获知罹患肺癌后，多次入院，在医院仍然笔耕不辍，除了校对和修改《中国封建社会社会历史道路》书稿外，把主要精力放在撰写回忆性的文章上。《南开杂忆》、《儿时记忆片段》，是从2005年开始撰写；《北大的四位老师》是2008年为北大校庆110周年而应光明日报之约撰写的；《记忆中的城市》是从2011年开始撰写的；《卧饮消夏录》写于2002年，为罹患重病的老同学、好友狄源沧而作，以诙谐的词语为老同学构筑了一个美食的天堂。