本书以民国时期武汉地方报纸为主要资料来源，其次包括武汉地区的戏曲材料、地方史志和档案材料。以湖北地方“大戏”汉剧在民国时期（1912～1949）的生存状态、组织运行，以及与其相关的人们的日常生活为研究内容，关注处于社会下层民众（本书中即汉剧艺人、票友、普通观剧民众等）的活动以及他们的喜怒哀乐，力求接近真实的与汉剧相关民众的社会生活，并对他们的社会生活作出文化的解读，试图找出隐藏于表面之下的规则、常规、习俗和原则。本书从社会史的视角出发，研究小人物的社会生活，并将汉剧的发展变化，置于商业发展、社会风俗变迁等大环境中进行考察，使汉剧在纵向的史的研究上，增加横向的、多方面的细化研究，使汉剧研究更加完整、丰满。