本书采纳Pollock（1989）的“NegP假说”，解释了“不”不能与完成体标记“了”同现的原因。研究认为汉语的句法否定是一个中心语（head）为空的功能范畴——否定短语（NegP），“不”位于其标记语位置（Spec,NegP）。否定短语的补语（complement）通常由体短语（AspP）或助动词短语（AUXP）充当。当句中无助动词时，由于否定短语的中心语为空，其补语的中心语无法得到恰当中心语管辖（properheadgovernment），而汉语的完成体标记“了”是从体短语的中心语位置降落到动词V上的，“了”降落后所留下的语迹也就无法得到恰当中心语管辖。