本书所撷取的人物，皆为改革开放进程中各领域的代表人物。例如：何家英，著名工笔画画家、中国美术家协会副主席、中国艺术研究院工笔画研究院院长；朱乐耕，中国陶瓷艺术大师、全国政协委员、中国艺术研究院艺术创作院院长、中国环境陶艺最早的开拓者之一；李希凡，当代著名红学家、理论家、文艺评论家、新中国红学的开创者；方李莉，费孝通先生的得意门生，中国艺术人类学学科开创者、中国艺术研究院艺术人类学研究所所长、中国艺术人类学学会会长；李宏军，国际传染病放射学开创者、传染病放射学国际化学科建设奠基者、北京佑安医院医学影像学中心主任；等等。他们勇于思变，敢于求索，行于坚守。他们中有的声名赫赫，却一生淡泊名利，不仅以作品立言，更以操守立身；有的虽非星光熠熠，却在自己的领域开疆扩土，创造了诸多第一；有的默默无闻，却以己之思、聚合众之力，改写了一个群体的命运……可以说，他们在一路的惊涛骇浪中，始终坚守内心使命，将梦想家的气质和改革家的魄力尽情融合，他们的改革精神、创新意识、无畏勇气，无疑为中国改革开放的进程，画上了浓墨重彩的一笔。