晚清湖北现代化历史内容丰赡、气势宏阔，是中国早期现代化历史的重要组成部分。本书不拘泥于“现代化”的理论诠释，着重陈述晚清湖北与“现代化”相关的历史变相，兼及探讨此种变相产生与运动的内在机制，尽量避免用后生外来的域外理论条理禹内之史料。就具体框架而言，分为上编和下编，纵深面与横切面兼顾。上编以时间为轴，考察晚清湖北现代化进程的历史流变和窥视三个不同阶段的动态特征；下编横向剖析，探讨晚清湖北现代化的内在机制，分别从督抚群体、商人群体、士绅群体、他国力量四个重要因素展开专题研究。结论部分阐发了晚清湖北现代化的历史特征，提出若干历史经验教训，奢望能够为尚未彻底完成的中国现代化事业贡献点滴智慧。