本书从非洲内部冲突的根源着手，以刚果（金）为案例研究，探讨了非洲国家冲突后重建。非洲内部冲突的历史和现实根源非常复杂，本书认为最重要的根源在于非洲民族国家进程人为被中断。现代民族国家的形成源于西欧地区，欧洲民族国家的形成过程时是与军事战争和资本主义的发展相伴。战争促进了军事技术的革新和军事工业生产的发展，进而推动了工业主义和资本主义的扩张。同时国家在这一进程中扩张了自己的能力。战争使得国家行政机构的权力大大扩张，加大了对社会资源的攫取，加强了自身对社会的渗透和监控能力。现代非洲国家仅仅是诸多社会集团的联合体，社会集团与国家之间并没有建立有机的联系。社会集团拥有自己的价值、记忆体系和潜在的社会动员能力。因此，非洲国家内部冲突从某种角度而言是因为国家与社会的断裂，现实根源中的利益纷争在非洲国家内部冲突中更多地是起着一个媒介和催化剂的作用。