历代禳疫祷疾史料主要有三个时期:第一期,史前至秦汉的禳疫祷疾史料。这时期史料,反映了禳疫祷疾活动与萌生、初成期的原始宗教巫术的关系。涉及到万物有灵观念,周以后禳疫祷疾走向礼制化,以及秦汉后禳疫祷疾与阴阳五行思想相联系等等问题。第二期,魏晋至隋唐的禳疫祷疾史料。禳疫祷疾活动逐步政教化,并与佛道宗教结合起来。禳疫祷疾的文学书写进一步发展,出现在各种文体中,魏晋志人志怪小说、晋唐文赋、诗歌中均有显现。第三期,宋元明清禳疫祷疾史料。特点是文献上丰富化,性质上世俗化、民间化。地方志、家谱、文人日记、通俗文学中都有了描述。本书按上述进程对历代禳疫祷疾史料作以辑选笺释。