本书记录了蒋玄佁先生的玻璃研究过程与观点，其研究基础是美术考古学，玻璃化学方面略有涉及。蒋先生认为，中国玻璃的创制，遵循着一定的发展规律，其中有渊源、有系统、有民族性；同时，19世纪以来，玻璃在世界上发挥的作用与日俱增，需要人类更进一步地去认识它。在已有文献不足的情况下，蒋先生去亲身经历、实地考察，拍摄大量照片，发现窑工在生产中如何发挥智慧、试验传授、掌握火的艺术。他从早期的釉瓷、古玉到玻璃开始，继而研究了各种类型的玻璃形态，再进一步以三分之一的篇章介绍了中国各个时代在玻璃制造工艺上的变化，并对”珠”的艺术形态和琉璃的应用做了重点介绍，兼及海外工艺对国内玻璃技术发展的影响，以此逐渐通过考古、文献阐述中国古代的文化和中国古人的创造力。