这是一部历史小说。清朝后期，主要是鸦片战争后，中国社会矛盾急剧激化。广大人民不堪忍受清王朝残酷压榨和外国侵略者疯狂掠夺，纷纷起来进行英勇顽强的抗争。在这些此起彼伏、前赴后继的革命大潮中，广东花县秀才洪秀全率领的农民起义横空出世，逐渐成为一支重要的反抗力量。洪秀全性格沉默，举止怪异，再次科举考试失败后，他走上了一条新的道路：创立教派，组织起义。本书从洪秀全第一次童生院试开始写起，直到李秀成、幼天王和洪仁玕之死为止，全方位展现了太平天国从金田起义到彻底失败的历史过程。作品刻画了多个不同类型的人物形象，较为细致地描述了一段时期内的历史进程，对于人们了解这段历史多了一份个性化的视角。