本书是“中国科学院遥感与数字地球研究所所志系列”之一，为中国科学院遥感应用研究所有关历史的记载文书。本书展现了遥感应用研究所迎着科学的春天，与祖国改革开放同行，艰苦创业，开拓进取，锐意创新，跨越发展的光辉历程，展现了大团结、大协作与信息共享精神。本书全面、准确、真实地记录了中国科学院遥感应用研究所在发展中国的遥感应用事业中发挥的国家队作用：引领着我国遥感科学与应用的发展，创造了许多个中国第一；投入国民经济建设的主战场，推进遥感应用的实用化；建立遥感科学与应用人才培养基地；广泛开展国内外合作，使我国的遥感科学与应用走向世界；实施知识创新工程，实现跨越发展等的历程。全书除用一篇三个章节概要地叙述了遥感所建所前的历史沿革、背景和发展概貌外，建所后的正文共分为八篇，六十八章。