这是一本长篇小说。明朝嘉靖年间，东瀛岛内正值内乱，溃兵败将亡命海岛，与沿海走私商人、佛郎机冒险家相结合，形成庞大的海盗集团，盘踞昌国和大鹏岛，对苏淞、浙江和福建沿海地区进行骚扰抢掠，史称“倭寇之乱”。由于明朝闭关锁国国策和消极防御思想，倭寇之患愈演愈烈，影响甚大，嘉靖皇帝下决心解决倭患。本书正是以此为背景创作的小说，分成内外两条主线，全景式展示这场中华民族反抗外敌入侵的战争。胡宗宪、谭纶、戚继光、俞大猷和卢镗等抗倭英豪群体登上历史舞台，面对倭寇展开了波澜壮阔、惊心动魄的东南平倭战役。本书重点讲述大明朝廷对平倭方略的激烈朝堂斗争，浓墨重彩描述了以胡宗宪为代表的新生主战力量，利用高超的政治手腕，在朝廷的猜忌、倾轧中获取有限空间，求新求变，克服种种困难，重创东南沿海当面强敌的故事。