本书是一部了解南京城市发展史，尤其是“六朝古都”兴废史的重要读本。本书作者通过比较长安、洛阳、金陵、北京“四大中国古都”后认为，以“文学之昌盛，人物之俊彦，山川之灵秀，气象之宏伟，以及与民族患难相共，休戚相关之密切，尤以金陵为最。”为此，他在担任国立中央大学经济系教授兼国立编译馆编审期间，运用踏勘和调查、测量和摄影等手法，图文并举地介绍了南京城郊的山水地理、春秋沿革和人文名胜，对于历朝城郭形势、宫阙遗址及名人宅第、家园、祠宇、陵墓、道观、佛寺等尤多关注。卷末所附《金陵大事年表》，尤便读者查考。当代藏书家、学者黄裳认为，本书是游历南京城郊的“访古指南”。