本书是一部经典的军事理论作品，堪称“西方的《孙子兵法》”。全书共包括战争的本质、战争概论、战斗、军队、防御、进攻、怎样筹划一场战争等八部分，约计480千字。作者结合17世纪至19世纪初的诸多战例，辅以相关插图，详细介绍了战争的实质、特征，包括山地、沼泽地等多种地形的战法、行军与舍营、进攻与防守注意事项，发动一场战争需具备的条件，等等；作者系统地揭示了战争从属于政治手段的本质，指出了人的因素尤其是统帅精神力量的作用，探讨了战略和战术、进攻和防御、战争的目的和手段之间的辩证关系，提出了集中优势兵力并持续进攻歼敌等理论。