清末民初是北京历史上的重要转型时期，八国联军撤出中国之后，清政府开始推行“新政”，北京作为国都属于“近水楼台”。一批新式文化教育机构开始在北京建立，这种现代性因素的出现为暮气沉沉的北京带来了一股清新之风。这一时期的北京处于传统与现代、东方文明与西方文明的交锋、汇集之地。它既是对中国传统文化的总结与浓缩，又处于动荡的裂变期；它维护着一套绵延两千年的价值体系，又在巨大西潮的冲击之下，孕育着众多崭新的文化因子。民国建立之后，帝制解体，王权领域收缩，政治色彩弱化，公众领域拓展，近代工商业兴起，城市化进程启动，北京从一个传统意义上的“国都”向近代意义上的“城市”过渡，政治属性日渐淡化，世俗化社会机制进一步发挥作用，逐渐从皇权的附属走向开放。共和体制确立，临时政府北迁，大批国内政要、国会议员等纷纷从南方北上，一时间各色政党、团体纷纷出现在北京，以便在即将选举产生的国会中占据一席之地，北京城再次成为各政治势力展开各种活动的最中心舞台。