《故乡》描写的是中国北方的一个普通村庄——米村，在农村土地承包制前一年的1982年直到现在的变迁，以代家（最普通的农民）、陈家（具有一定的商业头脑）、张家（掌权者）、段家（半工半农）四个主要家庭的悲欢离合，展现了中国普通乡村在近35年时间里方方面面的变化，是一部关于乡村社会的当代编年史，一幅现代中国的清明上河图。每个人都有个故乡，无论是现实中，还是在心里。米村是一座毫不起眼的小村庄，这里住着大老代——代志江，和他的祖祖辈辈们。在这个气候寒冷异常的小村庄里，还有这么一群村民，他们是大骒马、陈庆喜、邓文香、小瞎宋、狗女……这些人跟其他80年代里的小村庄的人一样，脸上带着说不出的沧桑和平淡。为了生活而生活。书中描写人物的文字都是那么详尽、生动、真实。在作者详实、庞大地构架下，我们看到了这些人、听到了这些事，而这些人就是中国的农民，我们的父母。