本书是乔治·巴塔耶研究法国拉斯科岩洞壁画（该岩洞于1940年被发现，洞穴中的壁画为旧石器时期所作，被称为“史前卢浮宫”）的三篇长文的汇编： 第一篇，《拉斯科的回响》，作者在此篇中将20世纪的艺术与拉斯科岩洞壁画进行比较研究，他认为，拉斯科岩洞壁画艺术在构图、透视、比例、色彩诸方面的探索，为毕加索等现代艺术家的创新带来启发，因而他认为这是拉斯科岩洞壁画艺术在当代的回响；第二篇，《黑暗中燃烧的颜料》，作者在此篇中将研究视点集中于拉斯科岩洞壁画所使用的颜料，他通过人类学的研究方法重构了这些颜料的生产、使用情况，他认为这是拉斯科岩洞壁画在艺术史上最为重要的发明与创造； 第三篇，《拉斯科：艺术的诞生》，巴塔耶在此篇中平行研究了拉斯科岩洞壁画和当时世界上已发现的诸多史前岩洞壁画，他认为，这些壁画是人类发展史上浓重的一笔，乃是人类艺术审美力最原初的表征之一； 此外，此书配图六十多幅，多数为少见的壁画实拍，本书附录即是这些图片的索引和说明。