古希腊文明璀璨夺目，两次击败波斯帝国的侵略，最后却因何而沉沦?亚历山大差点统一世界，为何马其顿帝国昙花一现？罗马人绝处逢生，构建起当时最庞大的帝国，何以最终四分五裂?法国大革命之后，矮小的拿破仑凭什么成为震撼欧洲的巨人?本书从文明的起源讲起，讲述原始社会、美索不达米亚文明、古埃及、印度、玛雅文明及亚特兰蒂斯。第二篇为古典时代，讲述特洛伊战争、两次希波战争、伯里克利时代、伯罗奔尼撒战争、亚历山大、罗马帝国、凯撒大帝、奥古斯都大帝、西罗马帝国及基督教的诞生。第三篇为中世纪史，讲述拜占庭。第四篇为近现代史，讲述文艺复兴、工业革命、启蒙运动、俄罗斯历史、美国内战及两次世界大战。