著作首先论证中国古代存在三个基本族群（称为夏族、戎族、胡族），并研究夏族、戎族、胡族的地域分布。将历史、地理、考古文化、姓氏制度等各个方面综合起来，确定了夏族的起源地在陇山地区。商族属于戎族。在这个基础上，根据戎族的分布形势，利用有关文献的记载，证明商族的起源地“砥石”位于东辽河与松花江上游，即“吉林哈达岭”一带。然后论证商族离开砥石，通过燕山地区进入河北。周族属于胡族。两千年来，一批又一批的胡族部族就是通过河套–宁夏地区，南下来到陇东（其中最著名的是乞伏氏、秃发氏）。这个历史背景给周族的发展史研究提供了有力的启发。