本书以开阔的学术视野、前沿的研究方法、丰富翔实的资料，以时代主题与女性主体意识和自觉实践的互动为主线，解读萧红、丁玲、张爱玲、梅娘、庐隐、苏青等著名女作家的文学作品所体现的文学成就、思想内涵、时代特征。结合女性意识的发展演变，较为系统地阐述了中国现代女性创作三十余年的基本发展过程、主要面貌及其社会性格、品格。它以不同时期的时代语境、文学运动和现象以及女性意识的演变为基本单位来结构全篇，作家作品附于时代和文学现象之中，在着重研究主要作家的作品外，也论及一些非主要作家的作品；不仅女作家的女性主题作品，许多共同题材的作品也得到探讨。