《世说新语》又称《世说》《世说新书》。因为汉代刘向曾经著《世说》后人将此书与刘向所著相别，取又名《世说新书》，大约宋代以后才改称。《世说新语》是一部记载东汉末年至东晋时名门贵族和官僚士大夫的言谈轶事的志人小说集，是中国魏晋南北朝时期“笔记小说”的代表作。该书由刘宋宗室临川王刘义庆组织一批文人编写。全书分为德行、言语、政事、文学、方正、雅量等三十六门，共一千多则，主要记述东汉末年至东晋时豪门贵族和官僚士大夫的言谈轶事，每篇小说短小精悍，语言含蓄凝练，表现了魏晋名士的个性智慧和气度风神，再现了那个时代上层社会的风尚。