本书从两个角度揭示了西方理论经济学的转型。一是方法论的转型，二是在方法论影响下对具体经济问题研究的转型，并以经济周期理论为例。本书首先对20世纪前后西方经济学方法论进行梳理，对历史学派、奥地利学派、英国古典政治经济学的方法论进行分析，并指明其各自特点，及区别。随后，本书以芝加哥学派和货币主义的方法论作为代表，讨论了20世纪中期西方经济学方法论的变化。指出以因果律为基础的演绎方法，如何在自然科学方法引入后逐步衰落的。本书希望通过描述这一转型过程说明当前西方主流经济学方法论存在的问题，及其由来。本书还以经济周期理论及相关理论为例，对这一方法论变化影响下的具体经济研究的变化，进行说明。