小说通过埃及商人阿卜杜·贾瓦德一家三代人的生活变迁，生动、细腻、深刻地描绘了1917-1944年间埃及现代史上反英殖民占领斗争风起云涌、国内矛盾错综复杂、各种社会思潮泛滥情形及这一时期众多人物的思想状况、伦理道德和爱情纠纷，是一部埃及的“人情风俗史”。本书故事发生在1917年至1919年间。前半部分着重描写一家之长阿卜杜·贾瓦德在家里道貌岸然、威严可俱，而在酒色场中却放荡形骸，纵情声色的两重性格，细致描绘这个由父、母及五个儿女（三子二女）之家的日常生活。后半部分着重通过了次子法赫米参加反对英国殖民统治的学生运动，记述自1918年开始在埃及发生的华夫脱党诞生，反帝统一战线形成并明确提出独立要求，以及1919年革命等重大事件，描写了全家人对这一系列事件的态度”