本书作者从中国第一历史档案馆查阅近三千万字的近代原文件，从中遴选出光绪朝最具军事思想史料价值的代表性文献多篇，此59篇集结为光绪朝战策（一）。这些这些珍贵史料展现了清政府官员面对中日甲午战争前夕的危殆局面及国内各方面日渐高涨的改革呼声向朝廷呈送的各种应对之策。所收文献，或为上谕廷寄，或为章表奏议，或为书牍笔记，或出自朝廷军机中枢，或出自地方封疆大吏，或出自身历战阵之人，或出自民间忧国之士，各种不同见解，时常相互牴牾。作者对每篇战策加以点评，简介著者生平爵里及其主要军事思想，揭橥他们在文献中所谈观点的奥旨秘辛，并配相关历史图片。本书有助于读者真实、全面而又准确地把握我国近代军事思想演进的实际。